随着今年初 Roblox 的上市，“元宇宙”（Metaverse）开始进入人们的视野。由此为起点，这个新兴概念迅速蹿红，有人将2021年称为“元宇宙元年”。

Roblox，世界最大的多人在线创作游戏。它兼容了虚拟世界、休闲游戏和自建内容，玩家操控圆柱和方块形状组成的小人们参与、完成和开发游戏。自2020年起，Roblox的日活用户数和用户使用时长增长迅速。今年3月10日，Roblox上市当天涨幅54%，公司估值比半年前融资时增长了7倍，达到近400亿美金。“元宇宙”短时间内成为一级市场最火的赛道。
目前，多数人对于“元宇宙”的认知停留在游戏的层面。他们认为，这是一个拥有与现实互通的经济体系的游戏社区。其实，游戏只是元宇宙的雏形。
Roblox公司联合创始人兼首席执行官David Baszucki认为，元宇宙有八大特征，分别是：身份、朋友、沉浸感、低延迟、多元化、随时随地、经济系统和文明。
简单来说，元宇宙是与现实世界共存的虚拟世界。那么，在这个新世界中我们该如何“生活”？通过体素建模，人们表现为自己设计的“化身”，从事世俗的和非凡的活动。像在游戏中一样，人们居住并控制着在空间中移动的角色。在基础设施完善的虚拟世界中，人们可以和现实物理世界一样，全方位实现个人和社会需求，如身份认同、货币交易、社区归属感、职业发展等。
从大环境看，随着互联网基础设施逐步实现全面覆盖，人们的数字化需求渐增。互联网、移动游戏、数字支付、社交电商所建立的广泛用户基础，在很大程度上为元宇宙的建构提供了动力。特别是Z世代，作为网络原住民，他们从小接触智能手机、iPad等各种智能终端，习惯使用各种在线教育、游戏、视频等各种APP，拥有了各种虚拟身份。从另一种意义上来说，他们已经进入了“元宇宙”。
Facebook在成立17年零8个月后的正式转型，成为了引爆元宇宙市场的重要节点。今年7月，扎克伯格宣布Facebook将在五年内转型成为元宇宙公司。10月28日，Facebook正式更名为“Meta”，著名的竖起大拇指的总部标志被类似“无穷”的标志取代，目标在10年内让元宇宙覆盖10 亿人。
在元宇宙市场中，虚拟人市场正在升温。小红书推出了“潮流数字时代”计划，推广一批虚拟数字人作为博主发布笔记；B站专门为虚拟主播开设了分区；湖南卫视的小漾将作为首个虚拟主持人出现在电视屏幕上；虚拟人“柳夜熙”大火，相关账号上线 4天涨粉 300 多万。虚拟人包括虚拟偶像或成为未来元宇宙领域的一大焦点。
数字藏品创作及交易的发展前景同样值得期待。腾讯“幻核”、支付宝“蚂蚁链粉丝粒”均开启对NFT（非同质化代币）进行尝试。比如，腾讯音乐推出首批“TME 数字藏品”，芒果推出数字藏品“MANGOO HUB”，视觉中国将推出 NFT 艺术品交易平台。然而，同样基于NFT交易的The sandbox元宇宙游戏，用不断刷新的虚拟土地成交价格颠覆了人们认知，由此引出的“元宇宙炒房”概念，被人民日报点名存在“炒房”又“炒币”之嫌。
新事物必然带来新认识。作为一种产业的元宇宙，存在无限可能性，但更存在不确定性。我们应看到的是，当前元宇宙及其相关应用场景还处在初级阶段和设想阶段，众多技术难题和基层设施建设尚待突破完善。
目前的元宇宙市场，仍是基于技术、构想与需求的探索尝试。我国对NFT的法律性质、交易方式、监督主体、监督方式等都尚未明确，同时，一些其他形式的虚拟资产交易行为在我国及其他很多国家都没有相关法律支持。因此，我们不妨让子弹再多飞一会儿，对虚拟世界的“泡沫”再多观察一会儿，这或许会让“元宇宙”实现更加健康、可持续的发展。