自2017年来，以抖音与快手为代表的短视频平台爆红，使得二者都在短时间内迅速成为了国民级APP，也让短视频这一全新的内容形式成长为互联网行业中最热的风口。并且这一内容形式当下已经与爱奇艺、腾讯视频、优酷等传统在线视频平台中以电视剧、电影、综艺为代表的长视频，形成了分庭抗礼之势。然而当用户逐步厌倦了短视频内容千篇一律的Kill time模式后，“抖音短视频”选择去掉短视频这个标签，改为了“抖音”的变化。但对于传统的长视频内容，如今已习惯了碎片化内容消费的用户在已经没有太多耐心的情况下，区别于短视频和传统长视频定义的“中视频”概念也就应运而生。顾名思义，中视频就是介于短视频和长视频之间的一种流媒体形式，并诞生在目前短视频相对内涵较低以及长视频门槛高的现状上。因此当被业界看作是一片新的蓝海后，这一领域自然也就迎来了新的参赛者。在过去的这一年时间里，微博方面启动了视频号计划，宣布用5亿现金分成扶持创作者；而微信则大规模开放视频号，不仅提供了短视频权限，同时还有1到30分钟视频功能；就连传统长视频平台爱奇艺，也推出了“随刻”APP，并引入爱彼迎前全球副总裁葛宏挂帅。就在各家纷纷布局中视频这一赛道时，日前字节跳动旗下的西瓜视频也宣布即将投入重兵。10月20日，2020西瓜PLAY好奇心大会在三亚开幕。在此次活动中，西瓜视频总裁任利锋表示，“不管是从商业价值还是社会价值的角度，中视频创作人的黄金时代正在到来”，并且他还宣布，未来一年西瓜视频将至少拿出20亿元用于补贴，与优秀的视频创作者一同发力中视频赛道。于此同时，任利锋还表示，西瓜视频还将加强与抖音在中视频内容与搜索服务方面的联动，合力扶持中视频创作者。据悉，抖音将计划上线横屏模式，以实现横屏视频的全屏播放，并且西瓜视频将联手抖音、剪映，推出中视频剪辑工具。对于对于何为中视频这个问题，任利锋认为，中视频是指时长1-30分钟，形式上以横屏为主，生产上主要是PGC（专业生产内容）的视频内容。而这一看法显然是着眼于从短视频到中视频的“升级”，所强调的是信息量的提升，将视频内容中“讲段子”这一核心元素完成从业余到专业的升级，其中最为典型的例子则正是西瓜视频方面推出，以《侣行·翻滚吧非洲》为代表的一系列微综艺节目。而从长视频到中视频的“降级”，则是海外市场对于中视频的阐释，所强调的是用精简的内容讲出一个完整故事。在这里就不得不提到梦工厂创始人杰弗瑞·卡森伯格和惠普前CEO梅格·惠特曼所成立的Quibi，这家汇聚了好莱坞顶级资源的初创企业，主要以专业创意资源（每分钟10万美元以上的价格）制作出10分钟左右的高质量大制作短片，并且除了高质量内容外，其最大的卖点就是视频可以适应手机屏幕，并且无论横屏还是竖屏都能以绝佳的视角进行观看。事实上，如今长视频不适合当下移动互联网时代用户需求的主要原因，是因为其不适合碎片化的消费，而短视频的同质化则带来了信息量匮乏和用户审美疲劳的问题。在这一基础之上，中视频则结合了两者的优点，在“讲故事”和“短内容”的领域让专业的剧集与综艺等传统内容形式，拥有能够匹配移动碎片化消费场景的内容，亦或是通过“讲段子”+“专业化”带来的专业化生产。因此与长视频相比，中视频的内容更精练和精彩；而与短视频相比，中视频的内容则更有深度、有思想，并且在制作上也更加考究和精良。
不过需要注意的是，长视频与短视频作为目前已经非常成熟的赛道，已经有了明确的概念与界限。其中长视频领域有着浓厚的历史积淀，短视频则有抖音与快手等国民APP的存在，因此中视频一方面内容可谓包罗万象，但现阶段也有着概念不清界限不明的问题。另一方面，不同于海外市场YouTube的存在，国内互联网行业现阶段还缺少中视频的代表性平台，并且不同于短视频领域抖音与快手二分天下，以及长视频赛道中爱优腾三足鼎立的格局，中视频市场如今还处于群雄逐鹿的阶段。因此当下中视频平台在国内市场似乎并没有一个明确的指向，尽管B站自己从来没有进行过类似的宣传，但其却事实上是目前国内中视频属性最为突出的平台。不过从B站明确自身的发展方向，沿着社区边界开始“破圈”后，外界认为其已经逐渐跳出了“中国版Youtube”的窠臼。B站由于历史渊源的缘故，不再想沿着下一个YouTube的道路前进，无疑也让目前国内市场的其他平台不会介意去占据这一生态位。除了国内YouTube这面大旗之外，西瓜视频之所以选择拿出20亿加码中视频内容，显然是有着现实基础的。根据西瓜视频公布的数据显示，用户每天观看中视频的总时长已经超过了短视频时长的一半，并且是长视频时长的两倍，并且这一数据仍然在快速增长。同时，中视频的内容创作者也同样处于高速增长阶段。据西瓜视频提供的《中视频创作人职业发展报告》显示，截至2020年8月，西瓜视频月活创作人数量达320万，距年初增长175%，今年以来更是平均每天有超过8000人加入西瓜视频创作者的行列。这也就意味着，西瓜视频平台上关于中视频的需求与内容供给能力都呈现出了井喷的现象，面对这样的趋势，通过补贴这样立竿见影的措施，无疑或将能够把大量内容创作者留下，从而满足更多用户的需求。在有内容且有观众的情况下，或许西瓜视频想要做成中国YouTube的想法也并非是异想天开。
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