随着扎克伯格将FaceBook改为meta，元宇宙这个名称开始在网上火爆起来，特别是被称为“中国第一位元宇宙架构师”刘慈欣曾表示，元宇宙将是整个人类文明的一次内卷，而内卷的封闭系统的熵值总归是要趋于最大的，所以元宇宙最后就是引导人类走向死路这一评论后，更是将元宇宙推到了火尖之上。
一、什么是元宇宙？
元宇宙这个词，最先是出现在美国作家尼尔.斯蒂芬森所写的《雪崩》这本科幻书上。在书中，主人公阿弘只是一个卖披萨的快递员，但是在网络虚拟空间，他是首屈一指的黑客，擅使双刀的高手。元宇宙的出现，来源于阿弘与机器人图书管理员的对话，现将其对话摘录如下：
“不，我指的是哲学意义上的唯物主义。所有的哲学不是一元论就是二元论。一元论者相信，物质世界是唯一的世界，所以他们就是唯物主义者；而二元论者相信二元宇宙的存在，也就是说，在物质世界之外还有一个精神世界。”
“哈，这么说，作为电脑怪物，我该相信二元宇宙才对。”图书管理员扬了扬眉毛，“您这话是什么意思？”
“抱歉，我在开玩笑，但我这个双关语用得实在蹩脚。你瞧，电脑使用二进制代码来表现所有信息，二进制代码就是二元物。所以我开玩笑说，我该相信二元宇宙的存在，因为我就是个成天摆弄二元物的二元论者。”
“很好笑。”图书管理员说，但听上去他并未感到这多么有趣，“但您开的玩笑仍有一定的理论价值。”“此话怎讲？我只是在开玩笑，真的。”“电脑靠‘1’和‘0’来表现所有事物。而 ‘有’与‘无’之间的这种差别，即对‘存在’和‘虚无’进行的关键性区分，正是许多创世神话的本源和基础。”
来源：《雪崩》.尼尔.斯蒂芬森.四川科学技术出版社.2018年5月.
从对话中可以知道，所谓的元宇宙，指的就是人类的思想境界，是虚无世界，而另一实现中的世界，则是物理世界，是真真的实实存的，两者可以并称为二元世界，它们之间是实现了互联互通，也就是说，在虚拟世界获得的财富，在现实的物理世界中也可以进行交换。
如果对于元宇宙还不够理解，那么，由《头号玩家》这场科幻电影相信不少人看过。在这部电影里，介绍的是发生在2045年的未来世界里，实现的物理世界环境遭受到前所未有的破坏，而虚拟现实技术已经渗透到了人类生活的每一个角落。
人们除了活在物理现实世界，在网络世界还具有多个或无限个虚拟形象。
只要有时间，人们都戴着VR眼镜，沉浸于一个名为“绿洲”的全球最大的社交虚拟网络世界中，在里面，可以进行各种各样的交易，也不时会跳出个恐龙或金刚，只要虚拟形象被消灭，玩家只能重零开始。
二、发展元宇宙，是将人类导向更好的未来还是将人类引向毁灭？
从上面有关元宇宙的概念的理解，要实现真正的元宇宙生态，还需要有很多技术支撑。
（一）当前的线上购物办公学习游戏，是元宇宙发展过程中的初始阶段
自从互联网诞生以来，人们对于数字空间的应用就没有停止过，随着5G、人工智能、大数据、物联网、工业互联网、区块链、VR（虚拟现实）、AR（增强现实）等新一代数字技术的快速发展，人们现在迫切需要一种构建在新技术框架之上的互联网应用生态，以推动社会经济高质量发展。
而新冠疫情的出现，客观上为推动这种新技术提供了发展的环境。
主要体现在线上学习、线上会议及线上办公等。对于孩子线上学习，人们一直以来都有抗拒的心理，毕竟，很多的家长都不希望孩子一天都呆着看电脑屏幕，但在疫情的情况下，要实现同步的学习，没其它的办法，毕竟，时间一天天流逝，若疫情没办法控制，则复学的日子遥遥无期。
这些情况同样影响到企事业及政府部门，当前，线上会议、线上办公等正逐渐向纵深处发展，人们可以不离家，同样能完成工作，这为众多初创型公司找到了发展的方向，就是可以将办公环境压缩到足够小，或许就是一个小房间的大小，然后利用线上优势，公司员工则可以扩展到无限多。而要更进一步掌控所有线上员工的工作过程，显然以当前的线上交流形式，是达不到类似于现实的办公形式的。
而在游戏娱乐方面，相较于办公学习，当前的社交互联网公司则在向虚拟现实方面的发展则快得多。
例如《堡垒之夜》这种强社交、沉浸式的数字世界中，参与者获得了与物理世界完全不同的体验。如下图是歌手斯科特在《堡垒之夜》中举办虚拟演唱会时的场景。

斯科特在《堡垒之夜》中举办的虚拟演唱会（图片来源：Epic Games）
转自《元宇宙》.于佳宁.何超.中信出版社.2021年11月
而借助于AR、VR等虚拟技术开发的游戏，则呈现越来越多的趋势。

现象级VR游戏《节奏光剑》（图片来源：Beat Games）
转自《元宇宙》.于佳宁.何超.中信出版社.2021年11月
而让玩家有更多自由度的仿真游戏，则更接近于元宇宙空间的定义。也就是说玩家在游戏中可以如同现实世界中一样进行自由发展，实现自己在现实中不能实现的愿望。

大型开放世界游戏《巫师3：狂猎》给玩家极大的游玩自由度（图片来源：CD Projekt）
转自《元宇宙》.于佳宁.何超.中信出版社.2021年11月
（二）元宇宙的六大发展趋势
按于佳宁博士在《元宇宙》书中的描述，元宇宙共有六大发展趋势，
它们是：
数字经济与实体经济深度融合，促使产业全面升级数字资产与实物资产孪生；
数据成为核心资产，数据就是财富，数据权利被充分保护；
经济社群崛起壮大。经济社群为主流组织方式，数字贡献引发价值分配变革；
重塑自我形象和身份体系，数字形象映射自我认知数字身份大普及；
数字文化大繁荣，数字文化成为主流文化，NFT成为数字文创的价值载体；
数字金融实现全球普惠，DeFi加快金融服务数字化变革，可编程交易实现金融智能化。
按照书中所述，数字经济将是互联网经济发展的下一个风口，而当前的元宇宙，将成为这个风口的主要呈现者。
要实现元宇宙，关键是数据，然后是数据权利（也就是产权所属）技术，然后是社群，也就是生态，毕竟没有人愿意参加进来，什么样的元宇宙也是没啥用的。最后是要体现数字的价值，也就是你在虚拟网络上做的东西，值不值钱，然后就是将这些价值进行套现，这个当然是需要金融（银行）的支持，但是从现在的趋势看，货币数据化是迟早的事，数字人民币算不算呢？
而上面涉及的两个概念，在这里也说下。NFT就是指非同质化代币，也就是说独一无二，不可分割的。你的任何物理上的实物，都可以利用NFT的形式映射到元宇宙中，而不必担心它会被冒牌。
DeFi，则是Decentralised Finance的意思，表示去中心化的金融，是指不再依赖旧有、低效的基础架构，而是利用密码学、去中心化和区块链来构建新型金融体系。
（三）元宇宙是否会是下一代互联网？
通过上面的描述，加上近期脸书（FaceBook）腾讯等前头网络公司对元宇宙的布局，可以预见不远的将来，或几年后，元宇宙将会像现在的手机一样，不离左右。
哪么，元宇宙是不是下一代互联网呢？
我们可以思考一下互联网的发展，首先是基于台式机，也就是PC间的互联互通，然后就是现在的移动网络手机平板，而元宇宙的定义，也就如于佳宁博士所说的第三代互联网Web3.0。
分析下当前互联网Web2.0的现状吧。
当前各行各业都在快速进入互联网，将自家产品贴上互联网的标签，如二维码、条形码等，力图做到每件产品有迹可遁，力图将自家产品做到全世界。
全体民众也不甘寂寞，纷纷通过众多的网络平台发布自己的日常，展显自己的特长，有点影响的，纷纷加入带货大军，直播平台，力图也在互联网中分一杯羹。
互联网当前的繁荣，跟4G网络的发展分不开的，同样，对于更快的5G网络，互联网的生态又会呈现怎样的现象呢？
这也许就是当前最热的元宇宙吧。
首先，大家不要以为元宇宙只是一个单独的平台，其实它只是互联网发展到一个程度的代名词。也就是说，在被称为元宇宙的网络里，就像现在一样，可以存在着很多很多的平台，每个平台只要符合元宇宙的定义，都可以称为元宇宙。
其次，元宇宙是将物理实物跟虚拟实物捆绑在一起，也就是说，有实物，在元宇宙的虚拟网络平台上就有对应的形象。
再次是元宇宙平台虽然很多个，但是通用的身份只能有一个，就像现在，很多网络注册都支持用手机号或微信登录一样，已基本实现了一个人就是一个账号。
跟着就是金融支持吧，毕竟，要说在虚拟网络上创造的价值，要能在现实世界中兑换才能算是真正拥有。
最后就是安全性问题吧，如果还是像现在的互联网上，广告满天飞，垃圾信息一大堆，诈骗、计算机病毒层出不穷，相信这样的环境下，也没有太多人愿意将真实的自己放到元宇宙。
（四）元宇宙的诱惑，会否让人如毒上瘾般不能自拔？
刘慈欣所担心的是会将人类引向不归路，并不是没有根据的，毕竟，在元宇宙，现实中的穷光蛋有可能变成亿万富翁，丑妹妹有也有可能变成漂亮的姑娘，特别是元宇宙的一些活动与游戏，更是让人沉迷于其中。
假如人们都更沉迷于虚拟世界，那么，跟吸毒上瘾并无太大差别。
而元宇宙能动作的其中一环，就是用户能沉浸于其中，以此达到精神世界的满足。
就当前来说，网络已深入到人们的生活中，已出现不少人为了戒掉网瘾，而采用各种过激行为。
比如青少年玩游戏；
辛辛苦苦攒钱买手机等。
从而使一些家庭深陷因网络导致的家庭危机之中。
而采用元宇宙技术运行的一些游戏，相信比现在的游戏更具吸引力。
一旦孩子深陷其中，要脱离游戏的影响，似乎是很难的了。
比如堡垒、我的世界、模拟人生等。
三、结语
当前的FaceBook和腾讯等头号的社交巨头都在努力往元宇宙的方向走，他们的研究动向，一定程度引导了互联网技术应用的发展方向。
就当前来说，元宇宙似乎还跟我们挺远，其实在实现中，我们或正在不自觉地已进入到了元宇宙之中，只是自己在网络上遨游时，还没有察觉罢了。